Studierte Horn und Naturhorn in Amsterdam bei Adriaan van Woudenberg sowie in Essen bei Prof. Hermann Baumann // als Student spielte er unter Dirigenten wie Eugen Jochum, Claudio Abbado und Leonard Bernstein // sein erstes Engagement erhielt er als Hornist im Kölner Rundfunk-Sinfonie- Orchester // 1993 wurde er 1. Solohornist der Düsseldorfer Symphoniker // 1994 wurde er 1. Solo-Hornist der Niederländischen Radio Philharmonie, 2007 kam er als Solohornist zurück ins WDR Sinfonie Orchester // Konzerttätigkeiten führten ihn zu fast allen wichtigen Konzertsälen der Welt // seit 1999 ist Paul van Zelm Professor an der Hochschule für Musik Köln